БЕЛКА ВЫГЛЯНУЛА В ОКНО и увидела, что прошел сильный ливень. Весь лес стоял под водой. Белка разбежалась и прыгнула в воду, вытянув перед собой руки, и ее хвост заструился за ней.
По лесной тропинке доплыла она под водой до дома Муравья, вынырнула и отдышалась. Муравей, сидевший на крыше дома, хмуро кивнул ей.
— Ничего хорошего, — буркнул он.
— Да уж где там, — согласилась Белка. Она ухватилась за водосточную трубу и забралась наверх, но крыша была скользкой и влажной, так что Белка съехала с нее и снова шлепнулась в воду.
Проплывавший мимо Тюлень унес Белку на своей серой спине.
— Тоже ничего хорошего! — вдогонку ей крикнул Муравей.
— Да уж где там! — с сожалением крикнула в ответ Белка.
Она была слишком тяжела для Тюленя, и тот пересадил ее на Водяного Жука. У Жука было скверное настроение, и от него пахло замшелой корой. Белка никогда не любила этого запаха, да и Жука она побаивалась. Поэтому она скатилась с его спины, догребла до первой попавшейся верхушки дерева, втиснулась в развилку меж двух веток, и дерево, наклонившись под ее тяжестью, вновь распрямилось и, как из пращи, выстрелило ею через лес в пустыню и, шлепнувшись там, Белка разбудила дремавшую Серебристую Лису. Вместе они отправились к Слону, который уже некоторое время жил на другом краю света. Там было плоско и темно, но они все же разыскали его наощупь при свете луны — он как раз сидел и трубил немного для себя.
Они прихватили Слона с собой, и он в один присест осушил лес до дна. Не прошло и часу, как они уже разлеглись на солнышке и рассказывали друг другу всякие небылицы. Слон вспомнил про Единорога, который как-то раз, всего лишь на мгновение появился в лесу, а потом хотел, чтобы все поверили в его существование. Это за одно-то мгновение!
Вечером каждый улегся спать в своем домике. Белке снилось, что она нырнула с самой высокой ветки и, изящно воспарив над миром, поплыла среди звезд, которые брызгами разлетались вокруг нее, и несколькими неторопливыми гребками выплыла из неба.
Но куда? Что было там, за небесами?
Тоон Теллеген. «Однажды в полдень»
ДВЕ СТАРУШКИ жили в большой комнате среди картин, подсвечников, книжных полок, маленьких столиков и салфеток.
И вот как-то раз одна старушка осела на стуле, сползла на пол, побелела, вытянулась и умерла.
Совсем не сразу дошло до сознания второй старушки, что первая умерла. «Так-так, — подумала она, — стало быть, это и есть смерть».
Она не могла перетащить первую старушку. Да и, по правде говоря, подумала она, куда?
Она принялась рыться в ящиках, сама толком не зная, что ищет. Она бродила по комнате и думала: «Нужно что-то делать, нужно что-то делать…» Но что? Она присела к столу.
Через час-другой она подумала: «Сойду я теперь с ума от горя! Это очень даже возможно!» Но представить себе этого она не сумела.
Она начала всхлипывать, закрыла лицо ладонями. Внезапно она со страхом подумала, что никто, в сущности, не знал, до чего милой была первая старушка. «Кому теперь это растолкуешь», — подумала она. Она представила себе, как пытается объяснить это кому-нибудь — какому-нибудь мужчине в кожаной куртке, с толстым ремнём — и как этот мужчина грубо отталкивает её и говорит: «Ой, да ладно вам. Все мы тут милые люди».
Немного погодя она встала и посмотрела в окно. «Ну и денёк!» — подумалось ей.
В комнате было темно. Стоял ноябрь. До неё доносились звуки трамваев, самолётов и чаек. Она принялась барабанить пальцами по стеклу, колотить в стены, стучать ногами в пол.
Ближе к ночи она начала зевать, громко, с завыванием, пока не осипла и не свалилась в изнеможении.
Она лежала на ковре посреди комнаты, рука под голову, колени врозь. Позже, под утро, она уснула.
Тоон Теллеген. «Две старые старушки»
БЕЛКА БЫЛА В СКВЕРНОМ НАСТРОЕНИИ. Ветер опять просвистел мимо и не принес ей писем — ни одного, даже самого малюсенького!
«Никто обо мне не думает», — пригорюнилась она. А ведь сама она думала о тысяче разных зверей. Она думала о Муравье и о Бегемоте, и о Комаре, и о Выдре, и о Льве, и о Сороке, и о Медведе, и об Осе, и о Слоне, и о Воробье. Она думала обо всех. О ком только она не думала?
— Обо мне, — раздался голос. Белка вздрогнула и выглянула на улицу. Шел дождь, и никого не было видно.
— Эй, там, — крикнула она.
— Привет, — отозвался голос.
— Ты где? То есть, я хочу спросить, ты кто? — крикнула Белка.
— Я здесь.
— Где здесь?
И тут у двери, в темном уголке, Белка заметила сжавшуюся к комочек Ночную Совку.
— Ах, так это ты, — сказал Белка.
— Вот видишь, — сказала Ночная Совка. — Обо мне ты не думала, а я о тебе дни и ночи напролет думаю!
— Обо мне?
— О тебе! — кивнула Совка. — Глянь-ка. — Она расправила крылышки, и Белка прочла, перескакивая взглядом с одного крыла на другое:
Привет, Белка!
Как дела? У меня все хорошо, или нет, не то чтобы хорошо, потому что ты обо мне никогда не думаешь. Ну,теперь, может, хоть чуточку подумаешь?
Ладно, пока!
Ночная Совка.
Совка плотно сложила крылышки, потерла ими друг о друга и снова развернула. Надпись исчезла. Глядя на Белку блестящими, серьезными глазами, Совка подала ей веточку, и Белка написала на ее крылышках:
Милая Ночная Совка,
Ты знаешь, я всегда о тебе немножко думаю. Я хочу сказать: с этого момента. Потому что ты такая милая. Напиши мне еще что-нибудь, ладно? Пока.
Белка.
Ночная Совка вновь тщательно расправила крылышки, взмыла вверх и улетела. Белка вернулась в дом и уселась на стуле у окна — ей нужно было кое о чем поразмыслить.
Тоон Теллеген. «Однажды в полдень»
ДВЕ СТАРУШКИ.
Как-то раз одна старушка пришла домой и сказала:
— В моей жизни появился кто-то другой.
— О, — только и могла вымолвить вторая старушка. Первая поставила на стол продуктовую сумку и рухнула на стул.
— Как это ужасно для тебя, — сказала она.
— Вообще-то… — начала вторая.
— Нет, — прервала первая старушка. — Это в самом деле ужасно. Это означает, что я собираюсь исчезнуть из твоей жизни. Это через пятьдесят-то лет!
Другая старушка — маленькая, серенькая, тощенькая — заглянула в продуктовую сумку и принялась выкладывать на стол покупки: яблоки, молоко, хлеб, сироп, сахар, средство для мытья посуды.
— Ну, до этого, пожалуй, не дойдёт, — сказала она.
— Дойдёт, и ещё как! — крикнула первая с пылающими щеками.
— Кто же этот другой? — спросила вторая старушка.
— Не скажу. Этого я сказать не могу. Может, и хотела бы, да не могу. Нельзя.
— Ну что ж.
— Это тебе хоть понятно?
— Понятно.
— Нет, я думаю, это всё-таки кошмар для тебя!
— Да ладно, что уж там. Если речь идет о твоём счастье…
— Счастье?! Я чувствую себя отвратительно. Я тебя бросаю.
Лицо у первой старушки горело, руки тряслись, голос дрожал, тогда как вторая говорила спокойно, медленно. Она, однако, не была уверена, что у неё внутри всё нормально. Она принялась накрывать на стол.
За ужином первая старушка сказала:
— Поломала я, выходит, твою жизнь.
— Ну уж, прямо-таки… поломала…
— Да! Поломала! Именно что поломала! — вскричала первая старушка пронзительным голосом. — Лучше уж мне было умереть!
— Да… но если бы ты умерла… — с удивлением начала вторая старушка.
— Замолчи! — закричала первая старушка. — Как ты не понимаешь. Я ещё никому в своей жизни зла не сделала. А теперь вот… ты…
Вторая старушка молчала.
Вечером первая старушка уложила вещи и ушла. Она ничего не сказала. Спускаясь по лестнице, она плакала. Ее чемодан грохотал по ступеням.
Вторая старушка безмолвно глядела из окна.
Так исчезла первая старушка из жизни второй.
Тоон Теллеген. «Две старые старушки»
ОДНАЖДЫ, КОГДА БЕЛКА дремала в высокой траве на берегу канала, Золотая Рыбка спрашивала у Цапли:
— Что это с тобой? Я плаваю себе, плаваю, а ты на меня — ноль внимания…
— Ах, — сказала Цапля.
— Ты не заболела случайно? — спросила Золотая Рыбка. — А то на тебя это не похоже.
— Нет, — сказала Цапля, вздохнула и добавила: — Я бы тебя уже сто раз проглотила…
— Да уж никак не меньше тыщи, — предположила Золотая Рыбка. — Ну ладно, давай по порядку.
— Тыщу так тыщу, — согласилась Цапля и продолжала: — Вот я тебя сцапала — и мне хорошо. Но ведь часу не пройдет, как я опять проголодаюсь, и глядь! — вон она ты плаваешь. Похоже, что конца этому не будет…
— Что ты называешь концом? — перебила Золотая Рыбка.
— Не знаю, — уныло сказала Цапля, — потому что до конца никогда не доходит.
— Ладно, дальше давай.
— Дело тут всегда только в двух вещах: в голоде и в тебе. Вот я тебя съем — и нет больше ни тебя, ни голода. Потом я сплю, просыпаюсь — и вот вы они оба: голод, здесь, где-то возле клюва, и ты, там, за кувшинкой, в тростниках, и я тебя проглочу и опять сплю… Это бесконечно, прямо как осенний дождь! Но я же не осенний дождь!
— Да какое там, — сказала Золотая Рыбка.
— Я — Цапля, — гордо сказала Цапля.
— Точно, — сказала Золотая Рыбка.
— И я больше никогда не хочу голодать.
— Разумеется, — сказала Золотая Рыбка.
— И я хочу тебя проглотить… в последний раз.
— Само собой… то есть… я хочу сказать: нет… или, в сущности, что уж там… давай… — сказала Золотая Рыбка. — Но уж потом-то ты от меня отстанешь?
— Потом я учиться пойду. А то какая учеба на пустой желудок. На бурильщика или там на землекопа. Я думаю, под землей столько интересного… И с моим-то клювом — нет, точно, тут мне все дороги открыты.
— Ну, тогда ладно, — сказала Золотая Рыбка и позволила себя проглотить в последний раз.
— Но теперь-то уж все! — крикнула она напоследок, скользя по длинной, извилистой цаплиной глотке.
Светило солнышко, и довольная Цапля уснула на берегу канала, тянувшегося между лугом и лесом. Но, чуть спустя раскрыв глаза, она увидела плавающую как ни в чем ни бывало Золотую Рыбку, которая предостерегающе махала ей плавником.
— Это все хорошо, — подумала Цапля, — однако прости, я этого не хотела.
И, пока Белка все еще мирно спала, Цапля отпихнула клювом кувшинку и с тяжелым вздохом в тысяча первый раз проглотила Золотую Рыбку.
— Мы так не договаривались! — донеслось из Цаплиного клюва.
Тоон Теллеген. «Однажды в полдень»
ДВЕ СТАРУШКИ, в старом доме, в черте города. Прямо над ними жил высокий старик, который изучал инкунабулы. Волосы у него были седые и вечно в беспорядке.
Старушки частенько судачили о нем и время от времени зазывали его к себе на чашку чаю.
Как-то в полдень они, смущаясь, спросили его, как он посмотрит на то, чтобы провести с ними ночь, между ними двумя. Ничего такого не будет, никаких поползновений, за это они ручались.
Старик залился краской — о таком он мечтал уже давно.
— Нет, — сказал он, — лучше не надо.
И подумал: ну почему я не сказал «да», отчего бы мне сейчас не сказать «да», совершенно чистосердечно?
— Ну тогда, может быть, вы нас поцелуете? Хоть разочек? — спросили старушки.
— Ну что ж, — сказал старик, — против этого ничего не имею.
Он поднялся, отодвинул стул и чмокнул старушек в щёку.
Но они хотели поцелуя в губы.
— В губы! — кричали они, тыча пальцем. — Вот сюда!
Старик опустил глаза, поцеловал их обеих в губы и, не произнеся ни слова, вышел из комнаты.
— О, — воскликнули старушки, — это было просто восхитительно!
Они слышали, как старик взбирался по ступенькам, как он распахнул дверь своей комнаты, как плюхнулся на кровать.
Молча сидели они друг против друга и спустя недолгое время почувствовали себя неловко.
Когда стемнело, они задёрнули шторы и написали старику письмо.
Они писали, что, в сущности, они вовсе не такие, что они поддались чувству, что им осталось недолго, да и ему тоже, что жизнь по большей части была отвратительна и пуста, с этим ему придётся согласиться, что они его очень, очень уважают и надеются, что он не захворает при воспоминании о прошедшем дне.
«Оно того не стоит, — писали они. — Это было просто маленькое недоразумение».
Они прочли письмо вслух, по очереди. Их щеки пылали. Они обе перечитывали его раз десять, и всякий раз, доставая его, зажмуривались и трясли головой. «Маленькое недоразумение», — повторяли они. Вот именно. Такое малюсенькое недоразуменьице.
Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, и не стали отправлять письма.
Тоон Теллеген. «Две старые старушки»
БЕЛКА СТОЯЛА В МАГАЗИНЕ ДЯТЛА и примеряла брюки, а он держал перед ней зеркало.
— М-да… — сказала Белка. — Не знаю, не знаю…
— Да ладно тебе, — сказал Дятел. — Бери, чего там. Порадуй старика…
— Не знаю, не знаю… — сказала Белка.
Прозвенел звонок, и на пороге появился Жираф.
— Шнурки у вас имеются?
— Шнурки, — сказал Дятел, — вот вопрос. Да вы присаживайтесь. В любом случае у меня есть кое-что для вас, шнурки там, не шнурки…
Потом зашел Жук. Ему бы хотелось шляпу.
— Такую маленькую, черненькую, и чтобы слева — бархатное перышко, а посередине чтобы медная кнопочка, а понизу окантовочка, желтенькая, размерчик четыре с половинкой.
— Я подумаю, — сказал Дятел.
— Нет, — сказал Жираф. — Две мысли одновременно думать нельзя. По крайней мере, у меня так. Не знаю, может, у вас как-то по-другому…
— Нет, у меня — то же самое, — сказал Дятел.
— А шляпочка такая сколько стоит? — поинтересовался Жук. — Если дорого, то я не возьму.
— Так я и думал, — сказал Жираф. — А сейчас вы о чем думаете?
— Как-то они все-таки тесноваты, — сказала Белка.
Прозвенел звонок, и в комнату вползла Змея. Ей просто хотелось взглянуть на себя в зеркало в полный рост.
— Потолок у вас красивый какой, — заметила она, томно закатывая глаза и подползая ближе к зеркалу.
— Да чего там, — сказал Дятел, — балки да стропила…
— О чем бишь я? — спросил Жираф.
— А мне можно зеркальце — шляпочку примерить? — сказал Жук и выхватил зеркало у Змеи, которая только-только вытянулась в полный рост и приступила к самосозерцанию.
— Нет, — сказала Белка. — Не возьму я их. Это не совсем мой размер.
— Совершенно верно, — сказал Дятел, — это совсем не твой размер. Я бы вообще здорово удивился, если бы это был твой.
— То есть вы уже и не помните? — спросил Жираф.
— Как же, как же, — отвечал Дятел, теперь уже всем одновременно.
Разочарованная Змея потихоньку скользнула к выходу. Ей так и не удалось узнать, какой у нее вид в полный рост.
— А вот у вас раньше такие галстучки были, с блесточками, — сказал Жук.
— Да, правда, — отозвался Дятел. — Надо же, запомнились…
— С булавочками еще с такими, с лакированненькими, — не унимался Жук.
— Нет, вот за это уже не поручусь, — сказал Дятел и повернулся к Жирафу, который крепко схватил его за плечо.
— О чем вы только думаете? — рявкнул Жираф.
— Да, — сказал Дятел, — тоже верно.
Белке никак не удавалось стащить с себя брюки, и она, дергаясь и брыкаясь, вывалилась через магазинную дверь на порог, но подняться не сумела и съехала вместе с брюками к пруду, где, все еще сражаясь с ними, ушла под воду верхом на Лягушке.
— И как только ты догадалась здесь вовремя очутиться? — спросила Белка чуть позже, когда Лягушка вытащила ее на берег к магазину.
— Погоди, увидишь, — ответила Лягушка.
Вскоре после этого к выходу прошествовал Жук. На голове его красовалась нелепая черная шляпа, закрывавшая ему глаза. Безуспешно пытаясь сдвинуть ее со лба, он свалился в воду и тут же был спасен Лягушкой.
Продрогшие и промокшие, побрели Белка и Жук по берегу. До них донесся крик Жирафа:
— Ну тогда может быть вы в конце концов случайно знаете, что там у вас «тоже верно»? Как вообще с этим? Что я ищу-то, по-вашему?? И чего вы не знаете?
Напоследок они поймали мимолетный взгляд Дятла, сухонького, ссутулившегося в уголке своего магазина.
— Ну у вас и вопросики, правду сказать, — донеслось им вслед.
Тоон Теллеген. «Однажды в полдень»
«НЕ ЛЕЗЬ ТУДА», — СКАЗАЛ СЛОН САМ СЕБЕ ОДНАЖДЫ В ПОЛДЕНЬ, стоя под тополем. На лбу, на спине и на носу у него были огромные шишки.
Он поставил ногу на нижнюю ветку.
— Что я тебе сказал? — спросил он сердито.
— Не лезь туда, — тихонько ответил он сам себе.
— А что ты делаешь?
— Лезу.
— Поставь ногу назад!
— Нет, — прошептал он и закрыл глаза.
В лесу было тихо и сыро. В розовом кусте спала бабочка, а низко в небе туда-сюда летала ласточка.
Слон поставил и остальные ноги на нижнюю ветку тополя.
— Сейчас я действительно рассержусь, — сказал он. — Немедленно вернись!
Но в ответ сам себе промолчал.
— Вернись! Ты что, не слышишь? Сколько у тебя уже шишек? Сколько еще тебе их надо набить? И что ты хочешь себе переломать?
— Ничего, — прошептал он. — Я ничего не хочу ломать.
— Но мозги-то у тебя давно уже сломаны, — съязвил он.
— Ах, мозги… — тихо повторил он и осторожно пожал плечами. — Я же не мозгами лезу на тополь.
Он взобрался на следующую ветку и сильно стукнул себя хоботом по ушам — раз, а потом еще.
— Ты не слушаешь! — закричал он. — Вернись!
— Я слушаю, — сказал он. — Я просто не делаю то, что ты говоришь. Я хочу залезть наверх.
— Залезть! Залезть! — Слон так рассердился, что перекричал собственный голос.
Потихоньку он карабкался все выше. Потом глубоко вздохнул, совсем отчаявшись:
— Все труды насмарку.
— Что значит труды насмарку? — спросил он сам себя.
— Ты, — ответил он. — Ты и есть труды насмарку.
— Я уже пролез половину пути, — сказал он. Потом ничего не ответил, а только покачал головой.
И взглянул наверх.
— Верхушка! — завопил он. — Там уже верхушка!
Добравшись до верхушки, он посмотрел вокруг. Внизу под ним был лес, а вдали в морских волнах светило солнышко. Никогда в жизни он не видел ничего красивее.
Слон встал на одну ногу, захлопал ушами, вытянул вверх хобот, и от полноты счастья ему захотелось сделать пируэт.
Но он споткнулся.
С ужасным грохотом он полетел вниз сквозь тополиные ветки.
«Теперь мне надо было бы подумать: „Вот видишь…“ — подумал он, падая. — Но я так не подумаю. Так я не буду думать. Нет. — И он крепко сжал зубы. — Так я ни за что не подумаю».
«Как я там назвал себя? — подумал он чуть позже, пролетая уже через самые нижние ветки. — Ах да, труды насмарку».
В этот момент он пробил в земле дыру и уже не помнил, кем он был или где он был. На затылке у него выступила огромная шишка, а сверху с тополя все еще валились ветки и листья.
Тоон Теллеген. «Неужели никто не рассердится?»
ДЕНЁК БЫЛ ЖАРКИЙ, и Белка мечтала только об одном: поплавать. Она отправилась в бассейн на краю леса, который устроили Бобр и Крыса, а заведовала там всем Змея.
Белка натянула купальник и уже была готова радостно плюхнуться в воду, как тут к ней подползла Змея.
— Ну-ка дай сперва ноги проверю! — прошипела она. — Ага! Вон какие грязнущие.
— А они у меня всегда такие, — возразила Белка, хотя и знала, что спорить со Змеей было бессмысленно.
— А шапочка нахвостная где у тебя? — наседала Змея.
— Шапочка?..
— Неряха, вот так прямо с непокрытым хвостом и лезешь! — расшипелась Змея.
— Да, но…
— Он же у тебя весь в репьях. Вот, смотри. Ха-ха, — и кончиком своего хвоста она взъерошила Белкин.
— Я плавать хочу! — рявкнула Белка. — Сейчас! Немедленно!
Однако неумолимая Змея в ответ лишь высунула язык. Так что некоторое время спустя Белка вновь появилась на бортике бассейна — с чистыми ногами и в лиловой нахвостной шапочке. Тем временем сделалось еще жарче, и она не долго думая, кинулась в воду.
«Ах, как хорошо», — подумала она, подняв голову, чтобы набрать воздуху, и тут послышалось шипение Змеи:
— Время! Все из воды!
Слон, подрабатывавший в бассейне насосом, тут же скачал всю воду, так что Белка внезапно очутилась на сухом дне. Из глаз ее брызнули слезы.
— Хочешь поплакать — найди печальный повод, — сказала Змея.
— Нет повода печальнее на свете, — всхлипнула Белка.
— Это как?
— Поплавать не дают. В такую-то жарищу! Даже вон Жук потом обливается.
— Нет. Печальное — это когда ты постоянно не в настроении, — как я, например, — сказала Змея.
— И то верно, — согласилась Белка. Она пригляделась к Змее, и ей привиделось, что в одном из ядовитых змеиных глаз сверкнула слеза. А впрочем, возможно, что это были Белкины слезы.
— Ах… — сказала Змея. — Право, оставь… Или ступай себе! Время истекло! Чего расселась! Иди, иди!
Да Белка и сама уже не чаяла поскорее убраться восвояси и забиться в какой-нибудь уголок.
Вечером все еще стояла жара. Белка и Муравей лежали рядышком, молча уставившись в звездное небо. Они видели Большую Медведицу и Ориона, которые, казалось, брели куда-то. Но куда?
Тоон Теллеген. «Однажды в полдень»
ЕЖИКУ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ ХОТЬ РАЗОЧЕК ПОВИСЕТЬ НА НЕБЕ. КАК солнышко. Но не так высоко. Он считал, что это чересчур высоко. Ему было бы достаточно повисеть немного выше бука. Но над какой-нибудь полянкой в лесу. Ему хотелось висеть на небе, не шевелясь, и посматривать оттуда вниз.
Муравей как-то рассказал ему, что если сильно чего-то захотеть и быть очень терпеливым, то все обязательно получится. Поэтому ежик хорошенько задумался, собрал все свое терпение и принялся ждать.
И однажды у него получилось.
Это было в конце лета. Листья уже стали разноцветными, и во всем лесу сладко пахло смолой и сосновыми иголками. Оса носилась как сумасшедшая вокруг розового куста, а крот докопался до обратной стороны земли и стукнулся об нее лбом. Белка отправилась к муравью, чтобы вместе с ним попутешествовать или просто посидеть дома. И вдруг она увидела ежика.
— Ежик! — закричала она от удивления.
— Привет, белка! — сказал ежик.
— Ты что там делаешь?
— Я здесь вишу.
— Висишь? Но так не бывает!
— Не бывает, — сказал ежик. — И все-таки я вишу.
— На ниточке? — спросила белка.
— Нет. Просто так.
— Может, ты сидишь на чем-то невидимом?
— Нет. Я вишу. — Он немного помолчал и добавил: — Я очень долго к этому готовился, я много думал.
В лесу было тихо, только где-то далеко каркала ворона, а по небу между двумя облаками пролетал дикий гусь.
— И удобно тебе там висеть? — спросила белка.
— Ну… удобно… ах… — сказал ежик. — Да разве это так важно. Об этом я и не думал.
Висел он довольно криво и иногда испуганно посматривал вниз.
Белка присела на камень чуть в сторонке от него.
— Это было мое заветное желание, — тихонько сказал ежик.
Белка кивнула.
Так они просидели и провисели довольно долго.
Уже под вечер ежик свалился вниз. Он сильно ударился и погнул штук двадцать иголок. Но, вроде, больно ему не было.
— Как же я здорово повисел, — сказал он. — Я висел на небе совсем как солнышко, правда, белка?
— Правда, — ответила белка.
— А я не светился? — спросил ежик.
— Немножко.
— Мне кажется, — сказал ежик, — что издалека мои иголки похожи на лучики.
— Точно, — согласилась белка.
— А может быть, солнечные лучи — на самом деле иголки, если посмотреть поближе?
— Вполне возможно, — сказала белка.
— Я чем-то похож на солнце, — сказал ежик. Но это он сказал скорее сам себе, а не белке. Белка помогла ему распрямить иголки.
— Теперь я буду думать о том, как научиться ходить бесшумно, — сказал ежик.
— А то я всегда так топаю. И он потопал прочь, громко шурша листьями.
— Слышала? — крикнул он. — Вот от этого я хочу избавиться.
Белка помахала ему и пошла в другую сторону. Она думала о том, каково это — думать. «Почему у меня никогда не получается долго думать? — думала она. — Что я за зверь такой?»
Тут она споткнулась, почесала в затылке и задумчиво пошла дальше.
Тоон Теллеген. «Не все умеют падать»