ОДНАЖДЫ У ЗЕМЛЕРОЙКИ СЛУЧИЛСЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ.
Был устроен большой праздник, на котором собрались почти все звери.
Огромные кучи подарков возвышались возле землеройкиных дверей, и повсюду громоздились торты.
В самый разгар пиршества, когда гости уписывали так, что за ушами трещало, а некоторые уже наелись до отвала и только тихонько покряхтывали, Землеройка поднялась с места.
— Звери, — сказала она.
Гости притихли. Все, даже Медведь, прекратили жевать.
Землеройка прокашлялась и простерла руки. Она собиралась произнести очень значительную речь, такую, какой еще никто никогда не произносил.
И вдруг позабыла, что хотела сказать. В голове у нее не осталось ничего от заготовленной речи, а то, что оставалось, показалось ей настолько малозначительным, что она не решалась произнести этого вслух.
Сделалось очень тихо.
Землеройка по-прежнему стояла с простертыми руками. Все глаза были прикованы к ней. «Нужно что-то сказать, — думала она. — Нужно!»
Она стояла в раздумьи, чувствуя, как по спине у нее скатываются мелкие капельки пота.
И тогда она выдавила:
— Спокойной ночи.
И уселась на место. «Господи, что это я тут несу», — в смятении подумала она.
Раздался громкий гул голосов.
— Это она чего сказала? — спросил один.
— Спокойной ночи, — сказал другой.
— Спокойной ночи?
— Ну да, спокойной мол ночи всем вам…
— А мой торт как же?
— Ну что торт… Сам небось слышал…
Наступило молчание. Звери задумались.
— В конце концов, это ее день рождения, — согласились они, закивали, забормотали: «И тебе спокойной ночи», — и принялись устраиваться на земле под стульями или засыпали там, где сидели, головой на столе. Медведь сподобился уложить голову прямо в торт, а Муравей завернулся в белкин хвост, чтобы не простудиться, — как знать, сколько придется проспать.
Вскоре все уснули, и отовсюду неслось негромкое похрапывание.
Было далеко заполдень. Солнце опустилось за верхушки деревьев. Река поблескивала, и Карп, Щука и все другие рыбы тоже спали.
Не спала одна Землеройка. Она в недоумении озиралась по сторонам. «Что же я тут наплела, что же я тут напорола…» — думала она.
И внезапно ей вспомнилось то, что она собиралась сказать.
— Звери! — воззвала она. — Животные!
Но все спали.
И тогда Землеройка тоже уронила голову на лапы. «Они должны были узнать, что я собиралась сказать…» — думала она. — «Тогда бы они уже никогда не смогли жить, как прежде… Никогда больше!»
Солнце село. Тонкий, прозрачный туман обвивал кусты и стекал по берегам реки. Все спали. Теперь уже все до единого.
Тоон Теллеген. «Они ещё спали»