УЛИТКА И ЧЕРЕПАХА РЕШИЛИ ВМЕСТЕ ОТПРАВИТЬСЯ НА ПРОГУЛКУ.
— Уж мы-то с тобой нога в ногу зашагаем, — сказала Черепаха.
— Надеюсь, Черепаха, — ответила Улитка. — Ох, надеюсь.
Накануне Черепаха забегала к Улитке, и они обсудили маршрут. Было решено сходить проведать розовый куст — тот, что цвел под буком, напротив Улиткиного домика.
Этой ночью они улеглись спать неподалеку друг от друга — Улитка у себя домике, Черепаха — под своим панцирем.
Первой проснулась Черепаха. Она высунула голову из-под панциря, увидала, что солнце уже встало, и тихонько постучала в стенку Улитки.
— Улитка… — позвала она негромко.
Спавшая безмятежным сном Улитка подскочила так, что пробила крышу домика и рухнула на него сверху. И крыша и стены разлетелись в щепки.
Бледная и подавленная, восседала она среди обломков. Черепаха стояла рядом и мямлила, что это не входило в ее намерения…
— Ах! — воскликнула Улитка. — И куда так торопилась, и зачем в стенку молотила!
— Ну а как же наша прогулка? — спросила Черепаха.
— Прогулка, прогулка… — проворчала Улитка. — Ну не так же сразу-то… Я, Черепаха, так сразу не люблю. У меня очень большое предубеждение против «сразу».
Черепаха уставилась себе под ноги и прошептала:
— Мне очень жаль.
— Ах, тебе жаль… — проговорила Улитка с горечью. — Жалость — то же самое, что торопливость, а? — Ее трясло. — Видишь, как меня пробирает? — не унималась она. — Я ведь вообще никогда не дрожу. А все из-за твоей жалости. Нет, Черепаха, против жалости у меня такое же предубеждение, как и против «сразу».
Черепаха молчала.
— Ну, и что теперь? — спросила Улитка.
Черепаха понурилась, и они долго сидели рядом в траве, не говоря ни слова.
В полдень мимо них прошел Жуктор. Его вызвали чинить кого-то, кто ночью неожиданно взорвался.
— Тю-тю домик? — спросил он.
— Угу, — ответила Улитка.
— Чинить будем? — спросил Жуктор.
— Оно бы неплохо, — сказала Улитка.
Немного погодя домик Улитки был опять в полном порядке, и оказался даже лучше, чем прежде, поскольку Жуктор выкрасил его красной краской.
— А это еще зачем, красным-то? — неуверенно спросила Улитка.
— Это знак, — сказал Жуктор. — Для тебя.
— Для меня? — спросила Улитка. — Вот так вот прямо для меня?
Но Жуктор уже отправился по своим делам.
Улитка забралась в домик, ощупала стены, выглянула в окошки и вернулась на улицу. Черепаха по-прежнему сидела на травке.
— Я получила знак, Черепаха, — сказала Улитка, бросив на нее многозначительный взгляд. Черепаха промолчала. «А я вот чего-то никогда ничего не получаю», — подумала она.
Солнце уже клонилось к закату, и они решили отложить прогулку на неопределенное время и, возможно, — добавила Улитка, — на никогда.
— Ну, тогда я пошла, — сказала Черепаха.
Улитка стояла в дверях своего ярко-красного домика и смотрела на Черепаху.
— Пока, Черепаха, — сказала она. — Отныне торопись малость помедленней.
Черепаха неумело скрипнула зубами и поплелась домой.
Сгустился туман, и солнце скрылось за деревьями. «Невезучая я», — подумала Черепаха.
Но внезапно настроение у нее приподнялось. «Вот она я какая, стало быть, — подумала она, — невезучая.» Она изо всех сил старалась не торопиться. «Невезучая, одним словом. С Улиткой такого никогда не случается! Мне ли того не знать.»
Тоон Теллеген. «Они ещё спали»