— А ВОТ БЫЛ БЫ Я ДЕРЕВОМ, — сказал Слон, — с меня бы никто никогда не свалился. Уж я бы об этом позаботился.

Они с Белкой сидели на травке. Было лето. Распевал Дрозд, высоко в небе носилась Ласточка.

— Я был бы здоровенный, — продолжал Слон, — и жутко ветвистый, — лезь не хочу. А оступится кто — я тут как тут: «Поберегись», или «Эй, там», и вот он спохватился и под ноги посмотрел. А если все-таки оступился, я тут же ветку-то протянул да и поймал его. А если все-таки не поймал я его, и он свалился, и хоть малюсенький синяк себе набил, тогда мне хоть под землю проваливайся…

Белка уже давно клевала носом. Время от времени до ее сознания все-таки доходили слова вроде «падать» и «эй».

— Ну да, — сказал Слон. — Я же ведь не дерево. Как это ни прискорбно.

Он встал, задрал хобот и крикнул:

— Как это ни прискорбно! Как это ни прискорбно!

Белка уже спала без задних ног.

Слон опять уселся.

— А был бы я землей, Белка, слышь, — сказал он, — уж такой я был бы мягкий, уж такой рассыпчатый!..

Он откинулся на спину и уставился в небо.

«Вот где я еще ни разу не был, — подумал он, — на небе. Как там, интересно?

Ну да, — тут же спохватился он, — столько еще всяких мест на свете, где я ни разу не был…»

Он прикрыл глаза и сказал себе: «Ах, о чем это я вообще…»

И, глубоко вздохнув, прибавил: «Хотел бы я хоть разок в мыслях куда-нибудь забраться, высоко-высоко, и оттуда глянуть на них…. на мысли мои…»

Он собрал лоб в гармошку и хмуро подумал: «И тогда? Что тогда-то? Ну, пройдусь вприсядку…… ну и что с того…»

Он пожал плечами, глубоко вздохнул, заложил хобот за шею, откинулся на спину и уснул.

Так и спали они, в траве, теплым летним днем, Белка и Слон. А солнце светило, и неугомонная Ласточка расчерчивала небо резкими зигзагами.

 

Тоон Теллеген. «Они ещё спали»