ОДНАЖДЫ УТРОМ Белка проснулась и увидела, что все куда-то пропали.
Белка помчалась по лесу с криком: «Вы где?»
Но ответа не было, и вообще никого нигде не было. Она заглянула в домик Муравья — пусто. Постучалась к Жуку — тишина. Пошлепала ладошкой по воде в реке: никто не высунул голову ей навстречу. И никто больше не распевал на деревьях, и никто не шуршал в траве, и никто не пролетал мимо. Белка все обыскала. «Может, тут за травинкой кто сидит, — думала она, шаря в траве. — Или нет, вон там за буком они притаились. Неужто их в самом деле будет не найти?» — думала она мрачно.
К полудню она решила написать письмо.
Всем.
Вы где?
Давайте возвращайтесь.
Белка.
Но стояло полное безветрие, и письма ей отправить не удалось. Белка ужасно огорчилась. Она думала о Слоне, о Карпе, о Сверчке, о Воробье и прежде всего — о Муравье. «Муравей, — повторяла она, — Муравей…»
«Ну должны же они где-нибудь быть», — думала она. И в тот же момент почувствовала, что вовсе уже не так уверена, что кто-то где-то должен быть. Может, и вовсе нигде.
Она попыталась сообразить, что это могло означать, но в голове у нее стоял гул и грохот, и она опустилась в траву, привалившись к буку в самой чащобе леса.
Она представила, что отныне ей придется разговаривать с самой собой. «О чем вот только?» — думала она. Придумать ей ничего не удалось, и она испугалась, что сама с собой она сможет только молчать.
И те редкие подарки, которые ей еще предстоит получать, она будет дарить самой себе.
Солнце светило ей в лицо. «Ну хоть солнце никуда не делось», — подумала она мрачно. И в этот момент солнце скрылось, и вокруг нее сгустился туман.
Белка сидела под буком, и одно мрачное предчувствие в ней сменяло другое. Чувства были совершенно дурацкие, от них у нее заныли голова и ноги. Белка почувствовала страшную усталость и решила прилечь.
Когда она проснулась, был уже полдень. Светило солнце и слышался шорох крыльев — это мимо пролетала Цапля.
— Цапля! Да Цапля же! — закричала Белка, вскочив с места и размахивая руками, как мельница. Но Цапля не обратила на нее никакого внимания. Немного спустя Белка заметила Ежа, возившегося в кустах напротив ее бука, и услышала, как где-то вдалеке ойкнул Слон, стукнувшись о дерево. А потом она увидела Муравья.
— Муравей! Муравей! — завопила она, подбегая к нему. Муравей брел неровной походкой.
— Привет, Белка, — прохрипел он.
— Ты где был? — воскликнула Белка, хлопнув его по плечу.
— Чтоб я знал, — покачав головой, признался Муравей.
И Мотылек, который с трудом поспешал за ним, подтвердил:
— Мы и сами не знаем.
Белка прекратила расспросы. Одна мысль билась у нее в голове: они здесь, они вернулись!
Она побежала домой и перетрясла все свои запасы, чтобы отпраздновать что-нибудь со всеми вновь обретенными — неважно что. Она наполнила тарелки, налила стаканы, похлопала каждого по плечу и попросила больше не исчезать. Они должны это пообещать, все до единого.
Тоон Теллеген «Все равно тебя не брошу»