БЕЛКА СЕЛА ЗА СТОЛ, лизнула перышко, обмакнула его в чернильный орешек, сдвинула брови, закрутила хвост колечком, подумала и вывела:
Уважаемая Птица-Секретарь,
Пишет Вам Белка, которая живет в лесу. Я люблю писать письма, да только мне никогда никто не отвечает. А Вы, сдается мне, то и дело письма пишете? Может, и мне разок ответите?
Примите и проч.,
Белка.
Она сложила письмо и пустила его по ветру, и тот унес его за море, где жила Птица-Секретарь, изо дня в день отвечавшая на письма из самых разных уголков света.
Уже на следующее утро Белка получила ответ.
Уважаемая Белка.
Всенепременно.
С выражением совершеннейшего почтения,
Птица-Секретарь.
Надувшись от гордости, Белка показала письмо Муравью. Это было первое в ее жизни письмо. Муравей прочел его, но слова Птицы-Секретаря не произвели на него особенного впечатления.
— Она что, просто сказать не могла? Зачем писать-то было? — пробурчал он.
— Это как это так, сказать? — возразила Белка. — Она за морем живет!
— А если крикнуть?
— Не получится.
— А если со всей силы? Все-не-пре-мен-но… — во все горло завопил Муравей.
У Белки на глазах навернулись слезы. Она стояла со своим письмом, написанным на глянцевой белой бумаге ручной выделки, прибывшем во внушительном сером конверте с цветочками на подкладке. Муравей тем временем заходился криком, от которого по щекам у него струились слезы.
Муравей надрывался еще несколько часов, пока не охрип и совершенно не изошел слезами. Тогда он закашлялся и ушел домой.
Белка вслух читала и перечитывала письмо, перед сном клала его возле кровати, а днем прикрепляла ко внутренней стороне двери. Слово «Всенепременно» казалось ей самым красивым словом, а фраза «С выражением совершеннейшего почтения» — самой красивой фразой из всех, какие она знала.
Дня через три Белка получила очередное письмо в конверте, который был еще внушительнее предыдущего.
Уважаемая Белка,
Я уже давно ничего от Вас не слыхала. Все ли у Вас в порядке? Я надеюсь, что в скорейшем времени получу от Вас какое-либо известие.
Примите уверения в моем в высшей степени дружеском расположении,
Птица-Секретарь.
Тоон Теллеген. «Однажды в полдень»