— НУ КАК, ничего себе был праздничек, а? — спрашивала Белка.
— Да, — говорили звери. — Здорово.
Все устали, едва волочили ноги, а кто и с трудом мог подняться с земли.
Крот медленно ушел под землю, а Древесный Точильщик с огромным трудом забрался в какой-то обломок старого дерева.
Щука уплыла, уплыл и Морж — хотя он и сам толком не знал, куда. «Да я и так этого никогда не знаю», — подумал он. Желтая ленточка болталась у него на шее.
Светлячок перестал мерцать, Бегемот зевнул, потянулся и скрылся в подлеске.
Медведь напоследок хорошенько огляделся вокруг в надежде на крошки медового торта. Приметив одну, он крепко зажмурился, вообразил, что перед ним — огромный торт, широко распахнул пасть и закинул в нее крошку. «Ай, — пробормотал он при этом. — Потрясающе. Маловато, но потрясающе».
В конце концов он тоже ушел домой.
— Пока, Белка, — сказал Муравей, который задержался дольше всех.
— Пока, Муравей, — сказала Белка.
— Ну, я пошел, что ли, — сказал Муравей.
Высоко над лесом светила луна, река поблескивала.
Было очень тихо.
БЕЛКА СИДЕЛА ПОД БУКОМ, В ЛУННОМ СВЕТЕ, окруженная своими подарками.
«Отличный был день рождения, — думала она. — Надо думать, я очень довольна».
Некоторое время она сидела так, в одиночестве затихшего леса. Легкий туман стелился над землей и окутывал деревья.
Потом Белка, обвешанная подарками, вскарабкалась на свой бук.
С трудом она протиснулась в дверь.
«Все ли прошло гладко? — думала она. — Всем ли тортов хватило? Никого я не забыла? Или ничего?
Она опустила подарки на пол. «А вдруг кто-нибудь остался недоволен? — подумала она. — Носорог, например? Или Улитка? Улитка-то хоть повеселилась? А вдруг сейчас кто-нибудь думает, укладываясь в постель: — Нет, вообще-то, день рожденья был никудышный…»
Она перебирала всех, кто был у нее на празднике. «По моему разумению, — думала она, — всем понравилось».
Ее комната была набита подарками. Она окинула ее взглядом и заметила записку про буковые орешки. «Ах да», — подумала она. Но не направилась к буфету, а сорвала записку со стены и спрятала ее в ящик стола. «Пусть малость полежит», — подумала она.
Она снова огляделась и уселась на краешек стола, болтая ногами. Внезапно ей показалось, что она чем-то расстроена. «Но этого не может быть! — подумала она. — Не с чего мне расстраиваться».
— Нет, — произнесла она вслух. — Это не расстраиваться. Это что-то другое. — Но что именно, она не знала.
Вдруг издалека до нее донесся голос Муравья.
— Белка!
Белка пробралась к окну, распахнула его и глянула вниз.
— Муравей! Привет! — крикнула она.
Муравей стоял у подножья бука, задрав голову. Его пошатывало. Было, однако, похоже, что он сам не вполне понимал, что он там делал.
— Я только хотел еще раз сказать, что вечеринка здоровская была, — неуверенно проговорил он.
— Ага, — сказала Белка.
— Ужасно здоровская, — сказал Муравей.
— Ага.
Наступило молчание. Муравей возил ногами по земле.
— Не спится мне чего-то, — сказал он.
— Неа, — сказала Белка. Она было подумала, что ей надо бы угостить Муравья еще чем-нибудь, чем-нибудь сладеньким. Но в конце концов отвергла эту идею.
— А тебе что, тоже не спится? — спросил Муравей.
— Неа, — сказала Белка.
Стало тихо.
— Ну, так я пошел домой, — сказал наконец Муравей. — Но знаешь, Белка, вечеринка в самом деле была потрясающе здоровская.
— Ага, — сказал Белка.
— Бывай, — сказал Муравей.
— Счастливо, Муравей, — сказала Белка и посмотрела вслед Муравью, медленно-медленно, нога за ногу исчезающему в темноте.
«Он погружен в раздумья», — подумала Белка. — «Сразу видно».
Ей опять овладело это странное чувство, ей доселе незнакомое, ни на что не похожее. Вот чудно, думала она с удивлением. Потом пожала плечами, вздохнула, сгребла подарки в сторонку и забралась в постель.
Тоон Теллеген. «День рождения Белки»