ПОСРЕДИ ЛЕСА ВСТРЕТИЛИСЬ БЕГЕМОТ И НОСОРОГ. Тропинка была узкой, и они никак не могли разойтись.

— Я тебе не уступлю, — сказал бегемот.

— Я тоже, — сказал носорог. Они уставились друг на друга.

— И что теперь? — спросил бегемот.

— Да, что теперь? — сказал носорог.

Был полдень. Солнце светило на землю сквозь листву деревьев, вдалеке журчал ручей.

— Давай присядем, — предложил бегемот.

— Давай, — согласился носорог.

Они уселись на дорожке и задумались.

— Я ни за что не сойду с тропинки, — время от времени повторял бегемот на всякий случай, — что бы ты там себе ни думал.

— И я не сойду, — говорил носорог. — Что бы ты там себе ни думал.

— А ведь мы могли бы разозлиться, — сказал бегемот после долгого молчания, — и броситься друг на друга.

— Да, могли бы, — согласился носорог.

— И одному из нас пришлось бы посторониться. А как иначе?

— Так и есть.

— Но, уж конечно, это был бы не я, — сказал бегемот. Он поднялся и постарался посмотреть на носорога как можно более устрашающим взглядом.

— А кто же тогда, я? — грозно сказал носорог, тоже поднимаясь на ноги.

— Да нет, — вздохнул бегемот и снова уселся на тропинку.

Долгое время оба молчали. А потом бегемот спросил:

— Тебе, случайно, не хочется пожевать сладкой травы?

— Еще как, — сказал носорог.

У бегемота оказался с собой горшочек засахаренной травы. И они вместе ее съели. А потом рассказали, куда они направлялись.

— Но мы ведь не уступим друг другу дорогу, — сказал бегемот.

— О нет, — подтвердил носорог, — мы этого не сделаем.

Они радостно похлопали друг друга по плечам и даже поплясали немного на узкой тропинке посреди леса. Но при этом каждый зорко следил, чтобы другой не проскользнул мимо.

— До чего мы красиво танцуем, — сказал бегемот.

— Блестяще, — сказал носорог.

— Да, блестяще, — согласился бегемот.

Когда наступили сумерки, они решили отправиться по домам.

— Пока, бегемот, — сказал носорог.

— Пока, носорог, — сказал бегемот.

Они развернулись каждый в свою сторону.

— Но если я снова тебя встречу, я ни за что тебя не пропущу, — добавил бегемот.

— Я тоже, — крикнул ему носорог, — уж поверь.

А потом они пошли по домам, один — в одну сторону, другой — в другую. Они пытались насвистывать и время от времени приплясывали, как в том танце, который они станцевали вдвоем на узенькой тропинке.

 

Тоон Теллеген. «Неужели никто не рассердится?»