КОГДА ЗВЕРИ ПРОСЛЫШАЛИ, что Белка опять не может спать, они очень захотели ей помочь. Один за другим собрались они у Белки.

Слон явился первым и протянул Белке свои уши.

— Это, знаешь, Белка, такие уши… — сказал он. — Если на одном из них уляжешься, прямо на месте заснешь. Ты с ними смотри, поосторожнее.

Белка приладила уши к голове, улеглась на одном из них, немного подождала, но заснуть так и не сумела.

— Странно, — сказал Слон. — Но ты их попридержи у себя. Может, когда и сработает.

Ёж дал Белке свои иголки, чтобы съеживаться, но стоило Белке попробовать, она не только не уснула, а вскрикнула: «Ай»! Никогда она еще не была так далека от того, чтобы заснуть.

— Совершенно необъяснимое явление, — сказал Ёж, который засыпал немедленно, стоило ему свернуться клубком вместе со своими колючками.

Черепаха дала Белке свой панцирь.

— На одну ночку, — сказала она.

Забравшись в панцирь, Белка задремала, но уснуть не смогла.

— Я дремлю, — крикнула она из-под панциря.

— Да, — сказала Черепаха, которая начала замерзать. — Я тоже.

Немного погодя Белка сказала:

— Я все еще дремлю.

— Ну, подремала и хватит, — еле выговорила дрожащая и синяя от холода Черепаха.

Жираф дал Белке свои рожки.

— Не знаю, почему, Белка, — сказал он, — но с этими штуками я всегда сплю, как убитый…

Но и с рожками на голове, со слоновьими ушами и с остатками ежовых колючек в спине лежала Белка в траве под буком, и сна у нее не было ни в одном глазу.

Лебедь предложил ей свои крылья, потому что лучше всего ему спалось в полете, Щука сказала, что Белка должна напустить в свой домик воды и улечься спать под кроватью, Муравьед посоветовал долго-долго фыркать, Мотылек придерживался мнения, что Белке непременно нужно порхать до головокружения, а потом присесть где-нибудь в темноте, а Медведь настаивал не том, что если достаточно долго есть торт, то всегда потом засыпаешь. При этом он заметил, что с готовностью покажет, как это делается.

Но ничего не помогало. Белка не могла уснуть. А ночь подступала, и отовсюду — с неба, из кустов, из-под земли, из воды — доносилось тихое похрапывание.

Потому что спали все. Спал Земляной Червяк, спал Осьминог, спал Орел, спал даже Индийский Палочник. Насупленная и бессонная, уселась Белка на большую ветку возле двери, посмотрела на небо и увидела, как луна скрывается за облаком. «Спать пошла, ясное дело», — мрачно подумала Белка.

И тут кто-то хлопнул ее по плечу.

— Это кто там? — спросила Белка.

— Я, — сказал чей-то голос. — Светлячок.

— Светлячок? — переспросила Белка.

— Да, — сказал Светлячок. — Я тебе могу мой огонек одолжить. Если ты его сначала включишь, а потом выключишь, то сразу же заснешь.

Белка взяла огонек, и внезапно Светлячок совершенно пропал из виду.

— Светлячок! — успела крикнуть Белка. Но в ответ не услышала ничего, кроме шороха.

Немного погодя она забралась в постель. Уши, рожки, иголки и прочие вещи она сложила грудой на пол. И только огонек крепко сжимала в руке. Он был включен, и от него исходило мягкое мерцание.

Белка повернулась на бок, укуталась в свой хвостик и погасила свет.

И уснула прежде, чем закрыла глаза.

 

Тоон Теллеген. «Они ещё спали»