ОДНАЖДЫ прохладным утром, когда на кустах и на ниточках паутины поблескивали капли росы, а пылинки танцевали меж древесных стволов в лучах восходящего солнца, Белка пробиралась на самый кончик высокой буковой ветки. Земля была далеко внизу, и голова у Белки кружилась. Ветка под ней трещала, слабый ветерок с шорохом перебирал листву.
«Еще один шаг вперед — и ветка обломится. И тогда ой», — сказала Белка самой себе.
И тут же сделала шаг вперед. Ветка подозрительно затрещала, но не сломалась.
«Странно, — подумала Белка. Но еще страннее показалось ей то, что она все же сделала этот шаг. — Не хотела я никаких шагов, — думала она, — не хочу я падать. Ну куда я лезу, в самом-то деле…»
Она опять глянула вниз, и опять ощутила странное головокружение. Земля, вращаясь, приближалась к ней, а небо становилось ниже. «Будто на голове стоишь», — подумала Белка, с трудом удерживая равновесие.
«Ну вот, еще один шаг, и я свалюсь, и все на свете себе переломаю», — пробормотала она.
Вокруг было пустынно, и солнце не торопясь поднималось над горизонтом, терявшимся где-то за лесом. Небо было ясное, и мох далеко внизу казался мягким и гостеприимным.
И тут, сама не понимая зачем, Белка сделала еще один шаг вперед. Ветка треснула, потом опять — и обломилась. Судорожно взмахнув руками и хвостом, Белка попыталась ухватиться за что-нибудь, но промахнулась. Со все нарастающей скоростью летела она с вершины бука сквозь ветки, на темную землю.
— Ай! — успела вскрикнуть она. А потом: — Не-ет!
Немного погодя на нее набрел Муравей. Белка тихонько покряхтывала. Руки, ноги, хвост и нос у нее были переломаны.
— Ничего не понимаю, ничего не понимаю… — простонала она.
— Мне-то как раз все понятно, — сказал Муравей. — Кое-кто с дерева грохнулся. Но если честно, то я тоже ничего не понимаю.
Немало времени понадобилось Белке для того, чтобы прийти в себя и очень осторожно, издали и в полном изумлении, разглядеть сломанную ветку на вершине дерева, с которого она свалилась однажды утром, просто так, ни с того ни с сего.
Тоон Теллеген. «Все равно тебя не брошу»