В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ Муравей пришел к Белке попрощаться.

— Ухожу в путешествие, — сообщил он, — на неопределенное время. То есть прощаюсь с тобой, и вполне возможно, что весьма надолго.

Они раз пять тряхнули друг другу руки и обнялись так, как положено обниматься, прощаясь весьма надолго.

— Но я о тебе еще услышу? — спросила Белка.

Муравей уже уходил. «Услышишь!» — донеслось с лесной тропинки:

Немного погодя Муравей скрылся из виду, и Белка осталась одна. «Каково-то ему там будет, в дороге?» — думала она. Однако ей было известно, что ничего нельзя сказать о дороге, которая только что началась.

Спустя недолгое время Белка получила письмо.

 

Дорогая Белка,

Вот я уже далеко в пути. Я тебе обещал, что дам знать о себе. Как только доберешься до восклицательного знака, услышишь меня.

Внимательно прочла? Приготовься!

 

И тут послышался тихий свист, который мог принадлежать только Муравью.

— Муравей! — в изумлении воскликнула Белка. Она вертела письмо так и этак, искала между буквами, в конверте и на земле, но не нашла никаких следов Муравья. Тогда она принялась перечитывать письмо, и опять, дойдя до восклицательного знака, услыхала тот же самый негромкий свист. Стоило ей задержать на нем взгляд подольше, и она могла даже разобрать песенку, которую Муравей частенько насвистывал.

Она засунула письмо в конверт и положила его на столик возле кровати.

«Далеко он, должно быть, забрался, — думала Белка. — Но ведь думает же обо мне!»

Светило солнышко, и Белка уселась на веточку возле двери. Но время от времени она возвращалась в дом и принималась перечитывать письмо, и всякий раз, когда она доходила до восклицательного знака, ей слышался тихий посвист Муравья, который давал знать о себе с дальней дороги. И тогда Белка покачивала головой, глаза ее подергивались влагой, и она шептала: «Ах, Муравей, Муравей!»

 

Тоон Теллеген. «Все равно тебя не брошу»